卻見袁軍部將韓莒子，縱馬而出，奮身謂麯義曰：“千金之子，坐不垂堂，況將軍身統三軍，豈可以身犯險乎？今事危矣，請譖用令名，將軍可相機而返。”麯義本不肯從，左右皆勸，韓莒子已然將十餘騎殺入曹陣中，大喝曰：“吾乃麯義是也，汝等小賊，盍不速受死哉！”曹軍一擁而上，正遇曹洪，韓莒子勉力戰了三五合，一刀見斬於馬下。義不忍令莒子坐死，乃銜恨混於步兵之中潰走。

曹仁聞報斬獲麯義，心中甚悅。然左右數來報煙塵四起，恐有大軍，兼有死間之袁軍，報之曰陳留告急，仁雖不大信，亦恐有失，乃令三軍止步。及始袁軍所俘者視其首也，乃俱詳其情。仁喟然嘆曰：“真義士也！昔春秋之時，有逢醜父以身代主，今日韓莒子可謂無愧於先人哉！然古之兵將所發，殞者十一，傷者十二，可謂道戰也。自始皇統天下，誅必求盡，絕必求全，四網未開。軍行所勒，以威不以道，旌纛所樹，以利不以義，世之崩壞，殆從此始乎？”令左右厚葬韓莒子。牛金忿然曰：“都督設下好大計謀，調兵遣將，罄三軍之心血。今日教彼李代桃僵，是奇恥大辱也，何故私之？”仁僦然變色曰：“兩國交兵，蓋道不同，利不合，唯此而已，所謂無私恨。非市井之氓，濱谷之野，一言不合，殊死為報，無所不用其極。故雖分從兩主，亦當以正色面北葬之也。”

辛毗收容敗卒，與麯義回謁張郃，計其折損六千餘眾。義俱陳其是，覆追述韓莒子舍身代死之故，垂淚泣涕。張郃亦悼然曰：“此非汝之罪也。先是辛評論及三疑，吾不能細察，是將帥之失也。”乃薄其府庫，以吊韓莒子，並嘉彰辛評之功。一時袁軍士氣索然，亦不敢輕進。

參軍許攸見士氣未盛，心生一計，乃諫張郃曰：“都督與曹仁相持，不知守利哉？攻利哉？”張郃對曰：“攻守之勢，權決在將，豈能一同。鄙陋之敵愚昧，輒攻守無不利。然曹仁亦天下無雙之謀將，兼曹洪、荀彧佐之，恐不宜輕取，若欲守株待兔，庶其迷亂，無異癡望。夫守者憑險伏築，處暗而察明，利然也。此中原之上，沃野千裏，偵騎一目，當及百間，故攻者用奇常不能晦其秘。用正者合以氣，兩軍氣勢相當，而攻者以勞當逸，恐不利也。”許攸曰：“都督所言是也。然許攸尚有一計，可保全勝。”郃欣然下座問之。

許攸乃從容曰：“攸以為坪阪之於山野也，用兵所以不利，非在於古人所雲在於眼目混雜，無秘可守。使都督能以虛兵之計，佯發而減竈誘敵，彼必來攻，則相持之勢可破也。”張郃聞之會意，乃出榜募徒眾民夫，歷陳木石之備。細作報與曹仁，仁冷笑謂眾將曰：“張郃必入窮境矣。吾背抵袞州，輜重交通，莫不與利。彼勞師遠征，若欲奇兵陡進，速戰速決，可謂上策；若欲堂堂之陣，正攻決戰，可謂中策；若欲築塞掘壕，誠下策也。”相持期旬，張郃監工亦不嚴，民眾不甚勞而得其酬，亦覺欣然。張郃乃立於高臺之上，謂眾民夫曰：“河陽之地多澇，今聞其堤覆決也，汝等可速往固之。”眾皆嘩然，有勇奮者請曰：“恐曹軍殘暴，不能容吾等善卻。伏惟都督能以兵相送，不勝感激！”郃對曰：“此固吾所以謀內也。吾宿備所伐九尺之竹數萬，青赤之布甲萬餘，今可一用。曹軍遠觀必以為汝等皆吾之兵也，憚吾安立不動，必不敢加害汝等。俟汝等歸，以布甲與竹枝為信，郃必倍汝酬勞。”徒眾雖不大信之，然亦無法，兼愛其利，只得依計從之。

卻說仁方立於望車之上，見袁軍營中，浩蕩而出，皆被重鎧，執镋槊，計其數足有三萬餘眾，一路北折而去。曹洪言於曹仁曰：“張郃欺人太甚！兵家之務，在於俱合總力，今張郃數分其師，視吾等於無物也。其眾既分，其守必弱，請以本部之備，乘夜奇襲，可期完勝。”曹仁曰：“此天下生死存亡之戰也，不可以常目之。既欲發，則三軍上下，斷不可分。然張郃多謀，意恐其眾出而覆反，欲內外夾擊，誘吾入彀也，不可不察。”及暮，細作報曰：“袁軍去此已數十裏，不能亟返，將軍不必憂之。”仁大喜，乃令曹洪為先鋒，自引中軍，期二更往襲張郃。

及近，曹軍見張郃營中旌旗密布，不由懼恐。曹洪慰之曰：“此不足道也。以其內虛，故其貌實，若欲設計誘伏，必然佯為羸棄之色。爾曹見彼賊眾勢盛，是其特以虛形自壯聲威也。”當下砍開鹿角，吶喊殺入。說時遲，那時快，只聽袁營之中三聲炮響，暗夜之下，樹起一片炬燭，照的營內若白晝一般。曹洪方知中計，只見麯義拍馬舞槍，引其先登死士，與曹軍絞在一處。義厲聲怒號，單搦曹洪來戰，口中罪之曰：“既誅吾部將，今日叫汝下見九泉！”洪勉力鬥之，不過四五十合，瞥見徒眾死傷無數，刀法大亂，方唏噓見，麯義一弩射來，洪慌忙低頭伏避，一箭射落盔纓，不由心神俱碎。曹仁見曹洪為袁軍圍在垓心，乃移其纛於部將牛金，命之振旅而退，自引數百金鉞重騎，殺來救應。麯義意欲雪恥，竭力敵住二將。真勇猛之士也！後人有詩讚曰：

璞落黃沙羌中居，彥歌白水漢家識。

征煙至處驅百貊，朔氣淩時掃荊棘。

寒光閃動落盔纓，槍聲挑破亂叢行。

豪氣直上雲霄落，揮戈逐日光陰停。

三人丁字相合，覆戰了三四十回，麯義終不免勢單力孤，撥馬而走。仁等亦不敢久戰，圈馬而退，走不出數裏，張郃覆率一彪軍截住去路。郃橫槍立馬，直指曹軍諸將曰：“汝等真可謂無謀之至也！雖雲寡者備人，眾者使人備己，然汝等見小利輒輕進，今日豈欲茍全陽壽哉！”仁環顧眾將，疲敝帶傷無數，莫有敢應戰者，只得自提黑隕刀，與張郃戰在一處。兩馬相交十餘合，仁心念陡動，給曹洪使個眼色，拖刀佯敗而去，張郃見其左右惟千餘騎，令許攸、辛毗引軍兩萬，滯於原地監守曹軍，謂二人曰：“雖彼眾汝寡，然前將軍麯義之備，俄而既止，是時汝等前後夾擊，可期完勝。況彼大將棄眾而走，士氣盡喪，不足慮也。”催動大軍急追而去。部將韓猛催馬趕上，問之曰：“彼大軍在此，將軍不駐而滅之，反逐彼小股之眾，何也？”許攸曰：“破軍百萬，不如斬將一人。曹仁精明詭詐，自愛其命，欲出其不意，必然遁走。今追小眾，定得盛獲。”張郃亦對曰：“昔日項王之戰於彭城也，以三萬之寡備，破漢王五十萬之聯軍，故用兵之道，不在多寡，在於孰用。曹仁本智勇兼備之將，麾下之卒，善用皆以一當十，不可小覷。至於彼烏合雲集之眾，蓋同上古徒夫無二，招之輒來，揮之即去，不足道也。況今日曹仁若作困獸鬥，尚足為稱士道，雖死猶榮。而棄大軍於不顧，雖可謂之曰存其餘力，然以寡易眾，殊為可恨，不可不除之。”

曹仁奔出數裏之地，至於昕亭，仁乃令數十騎眾引諸馬漫馳而去，自與餘眾直奔亭長之寓。那亭長方在高臥，忽見眾人搶入，不及抵抗，便為曹仁捆了拘於院內。仁使一精細老卒，被亭長之服色，餘眾皆作從者打扮，迎之於途。須臾張郃大軍殺至，問及曹軍，老卒從容對曰：“方北馳而去，來勢兇猛，不及截阻。然已遣亭中精壯之吏，迅游亭中，以討其落單者。”郃見亭長面色熾然，如若久馳狂奔之人，疑其欺己，厲聲喝問。老卒只推說天日炎熾，聞訊猝起，故而面赤。方危急間，卻見一人覆披曹軍之鎧，自縛其腕，使二士推之出謂張郃曰：“此曹賊之一騎也，座馬失蹄，墜於亭外半舍之地，特捕之而止。”仁方匿眾人中，視之不覺大驚，乃其族弟曹純是也。然事已至此，不及阻之，心憂如焚。郃急欲取曹仁之首，覆見道中蹤跡昭然，蹄印歷歷，乃取金一鎰賞之，謂老卒曰：“不過彼一下眾耳，汝等善拘之報功可也。”急追而去。仁見其卻，始抱曹純大哭曰：“癡哉子和！此間乘崩之候，懸柄死生，在於彼一念之間，安得以身犯險乎！”曹純亦泣曰：“非然，不能保都督之萬全也！失一子和，羸一弓一槍之力耳，安損天下計！都督若有失，輒若群牛雖眾，失其首者，安能不死！”仁乃與親眾徐退。中計之下，敗而不潰；危難之間，有眾效死，曹子孝雖敗猶榮哉！

那邊曹洪見曹仁退走，揮動棹刀，急攻而去，高呼曰：“都督非敗走也，另有伏謀，汝等休得驚惶。但奮力向前，潰圍而出，則自有生計。若使袁軍砦內眾人追擊，可謂十死無生是也！”曹軍遂奮死而前。許攸、辛毗不意其臨，登時為之沖破，曹洪乘勢引大軍殺回鉅平城中，安頓諸事，覆遣傳騎四出，以援應曹仁。有間，曹仁等皆徒徙而返，據告其實。洪太息曰：“此戰之敗，皆出於子廉不能破其計謀，為之所賺，愚焉！至於士卒殞命歸西無數，終不免陷都督於決死之地，可謂罪莫大也！”仁慰之曰：“此亦固仁不能查情之咎也。”仁不敢自匿，悉舉其敗軍之詳，訊於曹操。欲知兩家後事如何，且看下回分解。

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